Il versante adriatico attraversa sette regioni: Friuli-Venezia Giulia, Veneto, Emilia-Romagna, Marche, Abruzzo, Molise e Puglia. Il punto di partenza più a nord è il confine con la Slovenia, mentre a sud la costa arriva fino a Santa Maria di Leuca, dove si indica convenzionalmente l’incontro tra il Mare Adriatico e il Mar Ionio. La parte settentrionale è caratterizzata soprattutto da lagune, zone umide e spiagge ampie. Tra Veneto ed Emilia-Romagna si trovano alcune delle località balneari più frequentate d’Italia, oltre a città come Venezia, Ravenna e Rimini. Più a sud, la Riviera del Conero, la costa abruzzese e il Gargano introducono promontori, falesie, calette e aree protette. Il tratto pugliese prosegue poi tra borghi sul mare, grotte e località storiche fino al Salento. Lungo la costa si incontrano anche importanti città portuali, come Trieste, Venezia, Ancona, Pescara, Termoli, Bari e Brindisi. Le Isole Tremiti, appartenenti alla Puglia ma situate al largo della costa molisana, sono il principale arcipelago dell’Adriatico italiano al di fuori delle lagune settentrionali.

Il mezzo più adatto dipende dalle tappe che vuoi inserire nell’itinerario. Le città principali sono ben collegate in treno, mentre l’auto è più comoda per raggiungere spiagge, promontori, riserve naturali e piccoli borghi. La linea ferroviaria adriatica collega gran parte della costa da Bologna verso Rimini, Ancona, Pescara, Bari e Lecce. Venezia e Trieste sono collegate alla rete ferroviaria del Nord Italia, mentre Ravenna richiede una deviazione dalla direttrice principale. In auto, l’autostrada A14 collega Bologna alla costa romagnola e prosegue verso Marche, Abruzzo e Puglia fino a Taranto. Per il tratto più settentrionale, tra Trieste e Venezia, si utilizzano invece altre autostrade e strade regionali.

Trieste apre l’itinerario sulla costa adriatica con un paesaggio e un’identità diversi da quelli delle località balneari più a sud. La sua storia di città portuale di confine si ritrova nei palazzi neoclassici, nei caffè storici e nelle influenze italiane, slovene e mitteleuropee. Inizia da Piazza Unità d’Italia, affacciata sul mare, poi percorri il Canal Grande e sali al Castello di San Giusto per osservare la città dall’alto. Il Museo Revoltella è una tappa interessante per chi ama l’arte moderna, mentre il Castello di Miramare si trova poco fuori dal centro, circondato da un grande parco sul promontorio. Per una pausa sul mare, raggiungi il lungomare di Barcola, frequentato dagli abitanti della città per passeggiare, prendere il sole e fare il bagno nelle giornate più calde.

La costa friulana alterna spiagge sabbiose, pinete, lagune e zone umide protette. È una tappa adatta a chi vuole combinare qualche giornata al mare con escursioni nella natura e visite a piccoli centri lagunari. Lignano Sabbiadoro è la località più attrezzata della zona, con una lunga spiaggia, stabilimenti balneari e servizi per famiglie. Grado offre invece un centro storico di origine veneziana, una laguna e spiagge facilmente accessibili. Più raccolta è Marano Lagunare, antico borgo di pescatori affacciato sulla laguna. Da qui partono escursioni in barca per osservare i casoni, i canali e le aree naturali circostanti. La zona è interessante anche per il birdwatching e la fotografia naturalistica.

Venezia è una tappa inevitabile lungo la costa adriatica, ma per apprezzarla davvero conviene dedicare tempo anche ai sestieri meno affollati e visitarla nelle prime ore del mattino o verso sera. Piazza San Marco, la Basilica, Palazzo Ducale e il Ponte dei Sospiri sono i luoghi più conosciuti. Dopo averli visitati, allontanati dai percorsi principali e passeggia tra Cannaregio, Castello o Dorsoduro, dove troverai calli più tranquille, piccoli campi e bacari. Il vaporetto è il mezzo più pratico per spostarsi lungo il Canal Grande e raggiungere altre zone della laguna. Con una giornata in più puoi visitare Murano, Burano o Torcello, scegliendo una o due isole senza cercare di concentrare tutto nello stesso itinerario.

Ravenna si trova leggermente nell’entroterra, ma è una deviazione naturale per chi percorre la costa adriatica. La città custodisce otto monumenti paleocristiani riconosciuti dall’UNESCO, famosi soprattutto per i mosaici bizantini. Tra le visite principali ci sono la Basilica di San Vitale, il Mausoleo di Galla Placidia, Sant’Apollinare Nuovo e il Battistero Neoniano. Il centro è raccolto e si gira facilmente a piedi, passando anche dalla Tomba di Dante e da Piazza del Popolo. A circa 12 chilometri si trova Marina Romea, una delle località balneari dei lidi ravennati. Qui la spiaggia è affiancata da dune, pinete e aree naturali, ma offre anche stabilimenti, ristoranti e servizi.

Rimini è conosciuta soprattutto per la lunga spiaggia attrezzata, ma il centro storico conserva testimonianze romane e rinascimentali che meritano almeno mezza giornata. L’Arco di Augusto, il Ponte di Tiberio e la Domus del Chirurgo raccontano il passato della città. Da qui puoi attraversare il ponte e raggiungere Borgo San Giuliano, un quartiere di case basse e murales legati anche alla memoria di Federico Fellini. Sul lungomare trovi stabilimenti balneari, piste ciclabili, ristoranti e locali. Il Metromare collega le stazioni di Rimini e Riccione con diverse fermate intermedie e può essere utile per spostarsi senza auto tra le due città.

A sud di Ancona, il paesaggio della costa adriatica cambia. Il Monte Conero interrompe la linea delle spiagge più pianeggianti e crea promontori, baie e tratti di costa circondati dalla vegetazione. Sirolo è uno dei borghi più conosciuti della zona, con un centro raccolto e una terrazza panoramica sul mare. Numana offre spiagge più accessibili e un’atmosfera adatta anche alle famiglie. Il Parco del Conero è attraversato da sentieri di diversa difficoltà. Prima di raggiungere le spiagge meno accessibili, controlla sempre condizioni dei percorsi, divieti temporanei e collegamenti in barca. La Spiaggia delle Due Sorelle, per esempio, si raggiunge normalmente via mare.

La Riserva naturale di Punta Aderci, vicino a Vasto, protegge uno dei tratti più interessanti della costa abruzzese. Il paesaggio alterna spiagge, falesie basse, campi coltivati e punti panoramici sul mare. La spiaggia di Punta Penna è ampia e sabbiosa, con dune e vegetazione alle spalle. Non è organizzata come le località balneari più turistiche, quindi è utile portare con sé acqua e tutto il necessario per la giornata. Dal promontorio di Punta Aderci partono sentieri percorribili a piedi o in bicicletta. Lungo questo tratto di costa puoi vedere anche alcuni trabocchi, le antiche strutture da pesca in legno tipiche dell’Adriatico centrale.

Termoli è una cittadina molisana affacciata sull’Adriatico, con un centro storico raccolto su un promontorio. Tra le tappe principali ci sono il Castello Svevo, il Duomo e le stradine del borgo antico, circondate in parte dalle mura. Dal porto di Termoli partono collegamenti stagionali per le Isole Tremiti, arcipelago pugliese formato da piccole isole, calette, scogliere e grotte marine. San Domino è l’isola più verde e ospita alcune delle spiagge e dei sentieri più conosciuti, mentre San Nicola conserva gran parte del patrimonio storico dell’arcipelago. Una visita in giornata è possibile quando gli orari dei traghetti lo consentono, ma soggiornare almeno una notte permette di vedere le isole con più calma. Frequenze e collegamenti cambiano durante l’anno e dipendono anche dalle condizioni del mare.

Il Gargano è una delle aree più varie della costa adriatica. Qui puoi alternare giornate al mare, visite ai borghi e passeggiate nella Foresta Umbra, nel cuore del Parco nazionale del Gargano. Vieste è una buona base per esplorare la zona: il centro storico si sviluppa su uno sperone roccioso, mentre la spiaggia del Castello è dominata dal faraglione di Pizzomunno. Da Vieste partono anche escursioni in barca lungo la costa, tra archi naturali e grotte marine. Più a nord si trova Peschici, con case bianche e vicoli affacciati sul mare. Nell’entroterra, la Foresta Umbra offre sentieri ombreggiati tra faggi e lecci. Puoi inserire nell’itinerario anche Monte Sant’Angelo, noto per il santuario di San Michele Arcangelo.

L’ultimo tratto dell’itinerario segue il versante adriatico del Salento, da Torre dell’Orso fino a Santa Maria di Leuca. Qui la costa alterna spiagge sabbiose, falesie, grotte e piccoli centri affacciati sul mare. Otranto è la tappa principale, con il Castello Aragonese, la Cattedrale e un centro storico racchiuso dalle mura. Nei dintorni puoi raggiungere la Baia dei Turchi e i Laghi Alimini, mentre più a nord si trovano Torre dell’Orso e la Grotta della Poesia. Procedendo verso sud, la costa diventa più rocciosa. Santa Cesarea Terme e Castro sono buone basi per esplorare le grotte marine e i sentieri panoramici. Santa Maria di Leuca chiude simbolicamente il percorso, nel punto in cui si indica convenzionalmente l’incontro tra Adriatico e Ionio. Lecce non si trova sulla costa, ma può essere aggiunta come deviazione per visitare il centro barocco e trascorrere una giornata lontano dal mare.