Guida di Garden District, New Orleans

La classe mercantile di New Orleans ha costruito molte delle case storiche del Garden District in stile vittoriano, greco e italiano, popolari nel XIX secolo. Un tour a piedi è il modo migliore per ammirarle. Osserva i porticati che incorniciano le case, le colonne scanalate e le facciate ornate, partecipando a una visita guidata o in autonomia con l'aiuto di una mappa scaricabile.

Lo storico tram St. Charles è un modo divertente per spostarsi nel Garden District o raggiungere altri quartieri di New Orleans. Inaugurato nel 1835, è considerato il tram più lungo del mondo in funzione continua e, ancora oggi, conserva il suo aspetto vintage. Concediti un pass giornaliero per soli tre dollari statunitensi.

Probabilmente hai visto il Lafayette Cemetery No. 1 sullo schermo, magari in "Intervista col vampiro" (la sua autrice, Anne Rice, viveva nelle vicinanze) o in un video dei New Kids on the Block. Fondato nel 1833, ospita oltre mille tombe, la maggior parte delle quali in superficie. Chiama in anticipo prima di visitarlo, perché spesso è chiuso per manutenzione.

Audubon Park si trova a breve distanza in tram dal Garden District ed è assolutamente da visitare, soprattutto se sei con i bambini. Questo ampio spazio verde offre chilometri di sentieri ombreggiati da querce, aree picnic e uno zoo i cui ospiti includono adorabili capibara, rari rinoceronti bianchi, scimmie ragno e molto altro.

Nel Garden District ci sono pochi musei tradizionali, ma lungo la vicina Magazine Street si trovano gallerie che mettono in mostra artisti di New Orleans. Vale la pena fare una sosta alla Garden District Book Shop per partecipare a eventi con gli autori, o al Prytania Theatre, storico cinema centenario. Appena fuori dal quartiere, il Newcomb Art Museum della Tulane, con ingresso gratuito, merita sicuramente una deviazione.

Il Garden District è uno dei quartieri più rinomati di New Orleans per la ristorazione, dove la cucina classica del sud incontra la creatività moderna. Tra i migliori ristoranti della zona, il Commander’s Palace serve piatti creoli raffinati dal 1893. Da non perdere il celebre brunch jazz, la ricca zuppa di tartaruga e il più famoso soufflé di budino di pane della città.

La vita notturna nel Garden District è più rilassata in confronto a Bourbon Street, privilegiando i bar frequentati dai locali piuttosto che i daiquiri da un metro e le discoteche. Lungo St. Charles Avenue e Magazine Street troverai di tutto: dai birrifici informali ai raffinati wine bar. Non perderti il jazz dal vivo nel lobby bar del Pontchartrain Hotel, per poi salire in terrazza e sorseggiare un cocktail mentre ti godi la vista sulla città.

Magazine Street è la via principale del Garden District per lo shopping e per curiosare tra le vetrine. Lunga diversi chilometri, è costeggiata da boutique indipendenti, negozi di antiquariato e gallerie d’arte ospitate in edifici restaurati del XIX secolo. Qui moda di designer convive con tesori vintage, mentre numerosi caffè e pasticcerie offrono l’occasione di fare una pausa, sorseggiando un caffè e osservando la gente che passa.

Sebbene il Mardi Gras domini New Orleans ogni inverno, il percorso dei cortei festivi sfiora appena il Garden District lungo St. Charles Avenue. I residenti si radunano lungo questa strada ombreggiata dalle querce per ammirare i carri allegorici, a fine gennaio o febbraio. Durante tutto l’anno, il vero spettacolo del quartiere sono le sue sontuose dimore: approfitta dei tour natalizi per ammirarle addobbate a festa.