Seconda città più grande della Francia, Marsiglia ha vissuto una grande rinascita negli ultimi anni. È stata Capitale europea della cultura nel 2013 e da allora continua a sorprendere chi la visita, tra quartieri storici, nuovi spazi culturali e un rapporto fortissimo con il mare. Bellissimo il quartiere storico del Panier, con le sue viuzze, le facciate colorate e l’atmosfera mediterranea. Da non perdere anche il Vieux-Port, il vecchio porto con il caratteristico mercato del pesce del Quai des Belges, la basilica di Notre-Dame-de-la-Garde e la zona dei Docks, con vecchi magazzini riconvertiti e il MuCEM, il Musée des Civilisations de l’Europe et de la Méditerranée, inaugurato nel 2013. Poco a sud di Marsiglia, vale la pena percorrere anche la Corniche des Crêtes, una strada costiera spettacolare che collega Cassis a La Ciotat.

Zurigo è una delle città europee con la più alta qualità di vita, multiculturale, elegante e famosa anche per la sua vivace vita notturna. L’Altstadt, ovvero la città vecchia, è caratterizzata da vicoli stretti, chiese dai campanili appuntiti e antiche case delle corporazioni. Sali sulle torri del Grossmünster per avere una vista splendida sulla città vecchia e visita la Fraumünster, celebre anche per le vetrate realizzate da artisti come Chagall e Giacometti. Tra i musei spiccano il Landesmuseum, dedicato alla storia della Svizzera, e la Kunsthaus, con una ricca collezione di arte moderna che include anche opere di Munch. Per la vita notturna, dirigiti nella zona di Züri-West: tra locali, bar e ristoranti, è uno dei quartieri più interessanti della città.

Tra le città europee vicino a Milano non poteva mancare Barcellona. La capitale della Catalogna è da sempre tra le città europee più amate dagli italiani, grazie alle spiagge, alla movida e a un’offerta artistica, culturale e gastronomica davvero ricca. Lasciati sorprendere dalle opere geniali di Gaudí, a iniziare dalla Sagrada Família, la sua basilica più famosa, ispirata alla natura e ancora oggi simbolo della città. Poi visita La Pedrera, con la sua facciata e il suo tetto onirico, Parc Güell, un giardino delle meraviglie con porticati sinuosi e una terrazza panoramica, e Palau Güell, una delle opere di Gaudí dichiarate Patrimonio UNESCO. Infine, non perderti alcuni dei luoghi culturali più belli della città, come il Museo Picasso, la Fundació Joan Miró, il Palau de la Música Catalana e i quartieri del Barri Gòtic, del Born e del Raval.

Nizza si trova a pochi chilometri dal confine con l’Italia, si raggiunge facilmente in aereo o in autostrada da Milano, ed è una delle città più famose della Costa Azzurra sin dal XVIII secolo, quando era una delle mete preferite dall’aristocrazia europea per sfuggire ai rigidi inverni. La città gode di un microclima particolare e di giornate miti e assolate per buona parte dell’anno. Pur avendo cambiato volto nel tempo, Nizza mantiene la sua reputazione di città elegante e offre una ricca varietà di attrazioni turistiche ed eventi, tra cui il Carnevale, uno dei più famosi d’Europa. Nizza è famosa anche per la Promenade des Anglais, il maestoso Hotel Negresco, la Baie des Anges e soprattutto il Vieux Nice, la città vecchia, a cui si deve gran parte della vitalità della città. Molto suggestivo anche il tratto di costa che arriva verso Mentone e il confine italiano, passando per Cap Ferrat, Cap d’Ail e Monte Carlo.

Soprannominata la “città dei sogni”, Vienna ha un centro storico meraviglioso, dichiarato Patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO, ed è una delle città europee vicino a Milano più belle da visitare. Nella capitale austriaca gli Asburgo hanno lasciato un patrimonio storico e architettonico immenso, grazie al quale è possibile rivivere ancora oggi i fasti della Vienna imperiale, quella dei palazzi, dei caffè storici e della principessa Sissi. Ma Vienna è anche una città moderna, con musei eccellenti dove ammirare le opere di Schiele e Klimt, e una tradizione culinaria molto interessante, tra ristoranti contemporanei, mercati e dolci famosi in tutto il mondo. Il grande classico resta la Sachertorte, contesa nella memoria dei viaggiatori tra l’Hotel Sacher e la pasticceria Demel.

Praga è una delle città più magiche e romantiche d’Europa, oltre a essere una meta facile da raggiungere da Milano con un volo diretto. È una città senza tempo, in cui convivono monumenti e palazzi di epoche e stili diversi: cattedrali gotiche, chiese barocche, palazzi rinascimentali, architetture Art Nouveau, edifici cubisti e opere contemporanee. Lo skyline urbano è dominato dal Castello di Praga, un complesso di chiese, torri, cortili e palazzi che costituisce quasi una cittadella a sé e custodisce il cuore storico e culturale della Repubblica Ceca. Al di sotto si trova il famoso Ponte Carlo, con le sue statue barocche e la sua continua parata di artisti di strada, musicisti e viaggiatori. Da non perdere anche Staré Město, la città vecchia, con il suo labirinto di piccole strade e vicoli che culmina nella Piazza della Città Vecchia. Sotto la torre del Municipio ogni ora si raduna la folla per assistere al rintocco dell’Orologio Astronomico. Tra gli edifici moderni, invece, non perderti la Casa Danzante, nata dal genio creativo di Vlado Milunić e Frank Gehry.

Colonia offre un numero sorprendente di attrazioni e passeggiando per le sue strade ci si può imbattere in antiche mura romane, chiese medievali, edifici del dopoguerra e nuovi quartieri contemporanei. L’Altstadt, il centro storico, si sviluppa intorno al Kölner Dom, la cattedrale più grande della Germania: questo capolavoro gotico custodisce tesori e opere d’arte come il Reliquiario dei Re Magi e il Crocifisso di Gero. Tra i musei spiccano il Museum Ludwig, punto di riferimento per l’arte del Novecento, il Museo del Cioccolato e l’NS-Dokumentationszentrum, il toccante centro di documentazione sul nazismo situato nell’edificio che ospitava la prigione della Gestapo. La sera puoi visitare il quartiere belga, il Belgisches Viertel: tutte le vie intorno a Brüsseler Platz sono piene di locali, ristoranti e negozi alla moda. Infine, per vedere l’Altstadt da una prospettiva diversa, puoi concederti un giro in battello sul Reno.

Un’altra bellissima città europea facilmente raggiungibile da Milano è Saragozza. La capitale dell’Aragona, sulle sponde del fiume Ebro, vanta moltissimi luoghi d’interesse storico e culturale ed è anche un’importante meta di pellegrinaggio. Da qui sono passate grandi civiltà, tra cui quella romana, quella islamica e quella cristiana, e tutte hanno lasciato un segno profondo nell’anima e nell’architettura della città. L’emblema di Saragozza è la Basilica de Nuestra Señora del Pilar, un’enorme chiesa barocca dove, secondo la tradizione, San Giacomo vide la Vergine Maria apparire sulla cima di un pilastro, il pilar, oggi custodito all’interno della Santa Capilla. Salendo sulla torre panoramica potrai godere di una splendida vista sulle cupole della basilica e sulla città. Tra le altre attrazioni troviamo la Seo, la Cattedrale di San Salvador, le vestigia romane della Ruta de Caesaraugusta e l’Aljafería, uno degli edifici moreschi più belli della Spagna. Se ami il buon cibo, Saragozza vanta anche una grande concentrazione di bar di tapas, soprattutto tra gli intricati vicoli di El Tubo e intorno a Plaza de Santa Marta, dove la vita serale è molto vivace.

La capitale della Slovenia si trova a circa 100 chilometri dal confine italiano ed entra sicuramente tra le città europee vicino a Milano che meritano una visita. È una città piccola rispetto ad altre capitali europee e ha il grande vantaggio di poter essere visitata comodamente a piedi, o meglio ancora in bicicletta. La città deve molto al famoso architetto Jože Plečnik, che ha lasciato a Lubiana molti palazzi, ponti e monumenti. Plečnik lavorò tra Vienna, Praga e Belgrado, per poi tornare nella sua città, dove iniziò a insegnare all’università. Tra i luoghi da non perdere ci sono il Castello di Lubiana, raggiungibile anche in funicolare, il famoso Triplice Ponte, il Ponte dei Draghi, il mercato coperto della città vecchia, Piazza Prešeren, dove si incontrano alcune delle principali vie del centro, il Tivoli City Park, polmone verde della città, e il quartiere alternativo di Metelkova, tra street art, locali e spazi culturali. Se hai uno o due giorni in più, puoi valutare anche una gita al Lago di Bled o alle grotte di Postumia.

La Ville Lumière non ha bisogno di presentazioni. Colta e romantica, Parigi vanta un numero elevatissimo di monumenti e simboli famosi in tutto il mondo: la Tour Eiffel, la cattedrale di Notre-Dame, il Louvre, il Museo d’Orsay, la Basilica del Sacro Cuore, gli Champs-Élysées, il Centro Pompidou, la reggia di Versailles e molti altri. Ma la vera essenza di Parigi si trova anche e soprattutto perdendosi tra i vicoli del Marais, di Montmartre o di Ménilmontant, passeggiando nei Giardini delle Tuileries o nei Giardini del Lussemburgo e fermandosi a prendere un caffè in un bistrot su Place des Vosges o alla Bastiglia. Parigi è poesia e sentimento, una città antica e moderna allo stesso tempo, capace di rinnovarsi ogni anno per accogliere sfide sempre nuove senza perdere la propria identità.