Terre lontane e storie ancora tutte da scoprire, per appassionarsi a luoghi antichissimi, ma dallo spirito ancora giovane. Queste 5 città hanno saputo resistere allo scorrere dei secoli e non aspettano altro di essere esplorate. Scopri 5 delle città più antiche del mondo e preparati a un bellissimo viaggio (nel tempo)!

La storia di Angkor Wat

Scoperto appena fuori la città di Siem Reap, situata nel Nord-ovest della Cambogia, Angkor Wat è solo uno dei 72 templi del complesso. La maggior parte dei tour inizia nell’edificio omonimo, così iconico da trovarsi addirittura sulla bandiera cambogiana. Per visitarlo avete quindi tre scelte principali: andare sul piccolo circuito, sul grande circuito o sui siti storici remoti. I lavori iniziarono all’inizio del XII secolo con la costruzione di un tempio indù, ma alla fine del secolo il Paese e i templi passarono alle pratiche e alle credenze buddiste. Oggi, il complesso di Angkor Wat è il più grande monumento religioso del mondo. Mentre alcuni viaggiatori provano a visitarlo in una giornata, altri optano per tour di più giorni alla scoperta del complesso per immergersi il più possibile nell’architettura e nella cultura del luogo.

Parti dell’antica città di Angkor Wat da non perdere

Sebbene la maggior parte dei tour includa il tempio di Angkor Wat di default, ci sono molti altri templi unici da non perdere durante la vostra gita. In cima alla lista compare il Ta Prohm, un edificio della fine del XII secolo che è stato “stretto dalla morsa” nella natura. Gran parte del tempio è in buono stato, tranne per il fatto che gli alberi hanno messo radici e in molte parti hanno preso il sopravvento, creando un un affascinante scenario dove la struttura è inglobata nella giungla, proprio come accade anche nel tempio minore di Ta Som. Altre tappe degne di nota includono il Banteay Srei, finemente intagliato, le enormi facce di Bayon e i leoni di pietra di Pre Rup. Se vuoi vedere alcuni dei templi più insoliti della regione, cerca l’aiuto di un autista locale per farvi accompagnare nei suoi luoghi preferiti e nascosti.

La storia di Palenque

L’età della città di Palenque è ancora incerta, ma si ritiene che sia stata fondata intorno al 200 a.C. per poi essere abbandonata intorno all’800 d.C. Per i successivi mille anni circa, fu disabitata e occupata dalla foresta pluviale, che ha preso il sopravvento nascondendo questo inestimabile tesoro nello stato messicano del Chiapas. Gli spagnoli hanno fatto una breve incursione negli anni Quaranta del Settecento e un archeologo americano ha visitato il sito negli anni Trenta dell’Ottocento. Ma è stato solo nel 1950 che il fascino di Palenque ha visto la luce, con la scoperta di un’antica cripta che ha entusiasmato il grande pubblico. Allo stato attuale, ci sono più di 200 strutture architettoniche, tra cui case, piramidi e un palazzo, anche se si ritiene che il 90% della città antica debba ancora essere scoperto.

Parti dell’antica città di Palenque da non perdere

Il Tempio delle Iscrizioni, il monumento funebre dedicato al re Pacal, è fondamentale dal punto di vista archeologico per via della svolta nella comprensione dei testi antichi che sono usciti fuori da questa scoperta. A risultare decisamente interessante per i viaggiatori anche il Gruppo delle Croci, formato da tre templi costruiti su di una maestosa piramide a gradoni (Tempio della Croce, Tempio del Sole e Tempio della Croce Fogliata).

La storia di Timbuktu

A differenza di Angkor Wat e Palenque, Timbuktu è una delle città più antiche del mondo che è ancora abitata, infatti ospita ancora decine di migliaia di persone. Al suo apice, intorno al XIV secolo, Timbuktu godette di un paio di secoli di fama mondiale come centro di commercio e apprendimento. Dal XV secolo iniziò a perdere il suo potere poiché la sua invidiabile posizione sul fiume Niger, che gli dava accesso a gran parte dell’Africa occidentale e settentrionale, divenne meno importante quando le navi portoghesi iniziarono a commerciare con le città costiere. Con la diminuzione della sua influenza, Timbuktu fu attaccata dai Paesi vicini, sebbene molti dei suoi edifici chiave sono rimasti in piedi.

Parti dell’antica città di Timbuktu da non perdere

Molti dei siti costruiti in terra battuta nel XIV secolo esistono ancora, come l’antica università e le moschee Djingareyber, Sankore e Sidi Yahia.

La storia di Petra

L’area intorno a Petra ha ospitato esseri umani per migliaia di anni. Si stima che i primi abitanti vivessero nella regione intorno al 7000 a.C. Tuttavia, la Petra che conosciamo è stata costruita più vicino all’era moderna. Le stime archeologiche fanno risalire l’inizio del sito al 400-200 a.C. Petra fiorì come un importante snodo di una popolare rotta commerciale. Ha goduto di alcuni secoli di indipendenza e ricchezza prima dell’invasione dei Romani nel 106 d.C. Da lì, la città storica declinò, processo accelerato da un forte terremoto nel 363 prima di scomparire dalle mappe. Il sito è stato riscoperto nel 1812 e da allora viene considerato una delle sette meraviglie del mondo, nonché patrimonio mondiale dell’UNESCO.

Parti dell’antica città di Petra da non perdere

Il fiore all’occhiello di Petra è il Tesoro (“Khazneh”) ritenuto la tomba di un antico faraone. Questo è uno degli edifici meglio conservati e più grandiosi di tutta l’antica città di Petra. Tuttavia, a mostrare la meraviglia naturale e la vita quotidiana della città storica sono anche le facciate degli edifici del resto della valle del Siq. Altre strutture, come le Tombe Reali, mostrano però che il Tesoro non era unico nel suo genere. A causa del ricco colore della pietra e della sabbia di Petra, cercate di ammirare questa che è tra le città più antiche del mondo all’alba o al tramonto: resterete ammaliati dai suoi colori sfavillanti e romantici.

La storia di Machu Picchu

Machu Picchu (che per l’appunto significa “antica montagna”) è esistita come città abitata solo per un secolo. Fu costruita intorno al 1450 come residenza di un imperatore ma fu presto abbandonata durante l’invasione spagnola. Al giorno d’oggi, gli unici abitanti sono i lama, che compaiono nelle simpatiche foto dei turisti. Gli invasori spagnoli, tuttavia, non prestarono molta attenzione a questa antica città, il che significa che Machu Picchu non fu saccheggiata e distrutta come molti altri insediamenti. Fu solo nel 1911 che Machu Picchu divenne nota nei circuiti internazionali. Oggi, il modo più comune per arrivare a Machu Picchu è attraverso un trekking di più giorni, sebbene altre opzioni come l’autobus o il treno siano disponibili per i viaggiatori che non sono pronti a sostenere una lunga escursione.

Parti dell’antica città di Machu Picchu da non perdere

Nonostante siano ancora visibili i resti della vita quotidiana che si svolgeva in questa antica città come i terrazzamenti agricoli, i punti salienti di Machu Picchu sono comunemente considerati questi tre: Inihuatana, il Tempio delle Tre Finestre e il Tempio del Sole.

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