Non possiamo non cominciare il tour delle 15 città della Spagna dalla capitale spagnola, Madrid, che è unica, regale e popolare insieme. Cuore ed essenza della Spagna, Madrid ti saprà incantare non solo per la sua movida, famosa in tutto il mondo, ma anche per la sua monumentalità, per la bellezza dei suoi scorci e per i suoi musei incredibili (tra i più belli e grandi al mondo), come Il Prado, il Centro de Arte Reina Sofia e il Museo Thyssen-Bornemisza. Anche il Palazzo Reale è una tappa obbligata, così come la Cattedrale dell’Almudena col suo mix di stili diversi. Goditi le belle atmosfere di Plaza Mayor e di Puerta del Sol, per poi ricaricarti in mezzo al verde del bellissimo Parco del Buen Retiro.

La capitale della Catalogna e principale città della regione (oltre che seconda città di Spagna) non ha bisogno di presentazioni, per la sua bellezza, la sua storia e il suo inconfondibile marchio Gaudì, che tanto la caratterizza. I colori accesi di Barcellona, il Mar Mediterraneo, la Rambla, la Boqueria e l’autenticità del Barrio Gotico: tutto proverà a farti innamorare di Barcellona, che sa bene oscillare tra Spagna e Europa, tra relax e cultura, tra bella vita e riflessione. Non ti resta che approfittare dei tantissimi voli low cost che collegano Barcellona a tutte le altre città della Spagna e alle maggiori capitali europee e mondiali. Se non ci sei mai stato, sappi che questa città ti resterà nel cuore.

Spostiamoci ora nei Paesi Baschi per andare alla scoperta di una città sicuramente diversa dalle due precedenti, ma altrettanto bella e interessante. Stiamo parlando di Bilbao, meta avveniristica e capitale dell’arte contemporanea spagnola, nonché principale città dei Paesi Baschi. Una città che ha saputo egregiamente rinascere da un passato industriale che l’ha condizionata sin troppo, e che oggi è capace di vivere di turismo. Prima tappa: l’imprescindibile Museo Guggenheim, progettato dall’archistar Frank Gehry e ormai simbolo indiscusso della città. Negli ultimi anni sono tantissimi gli architetti di fama internazionale – Foster e Hadid su tutti – che hanno contribuito a dare un’immagine nuova e moderna a Bilbao e, di conseguenza, a far crescere il numero di visitatori, specie di coloro che amano l’arte e l’architettura. Oltre al Guggenheim, altre tappe sono sicuramente il Mercato de la Ribera e il Casco Viejo (la città vecchia).

Questa meravigliosa città andalusa è una perla di rara bellezza, come tutta la regione dell’Andalusia, del resto: Siviglia è sinonimo di flamenco, buon cibo, contaminazione di arte islamica e cristiana e soprattutto gioia di vivere. Il fiume Guadalquivir è stato ed è tuttora un elemento fondamentale per lo sviluppo della città, fino a farla diventare la città principale della regione grazie al suo porto fluviale. Inizia la visita dall’Alcazar, l’antica fortezza araba capolavoro dell’architettura mudéjar; passa poi alla gotica Cattedrale di Santa Maria, che conserva al suo interno la tomba di Cristoforo Colombo e poi perditi nel Barrio di Santa Cruz. Ti raccomandiamo caldamente di assistere a uno spettacolo tradizionale di flamenco: lasciati travolgere perché, fra tutte le città della Spagna, Siviglia ha un ritmo che sa davvero coinvolgere.

Valencia è la terza città più grande di Spagna ed è stata negli anni oscurata dalle due sorelle maggiori Madrid e Barcellona. Dagli anni Novanta in poi, però, ha trovato nuova linfa vitale anche grazie ai lavori di Calatrava, architetto valenciano che, insieme ad altri architetti di caratura internazionale come Foster o Chipperfield, ha costruito in città edifici incredibili, che hanno proiettato la città fra le principali della Spagna per offerta turistica. La Città delle Arti e delle Scienze – opera di Calatrava, appunto – è assolutamente tra le tappe principali di ogni viaggio in Spagna, così come l’Oceanografic, il Museo della Scienza e l’Hemisfèric. Il Palacio de Congresos, di Foster, pure merita attenzione, ma anche la Cattedrale e i Giardini di Turia, se preferisci l’architettura vecchio stile. Non lasciare Valencia senza aver gustato la sua paella e senza aver trascorso una serata nell’antico Barrio del Carmen, cuore pulsante della movida della città spagnola.

Nella regione della Castiglia, a un passo da Madrid (facilmente raggiungibile da qui e visitabile in giornata), vai a vedere quant’è bella Toledo, col suo dedalo di stradine intricate che un po’ ricordano la medina delle città arabe, le sue piazzette assolate e chiassose, i cortili interni dei bellissimi palazzi storici e il suo artigianato pregiato, esportato in tutto il mondo. La tradizione dell’arte delle spade toledana è millenaria, ma la città è famosa anche per l’arte della ceramica e del legno: potrai senza dubbio risolvere in un battibaleno il duro problema dei souvenir da portare a casa. La presenza in città di elementi risalenti a diverse culture (romana, ebraica e musulmana) ti permetterà di ammirare chiese, moschee e sinagoghe l’una vicina all’altra, e una più bella dell’altra (la sinagoga del Transito, il monastero di San Juan de los Reyes, il maestoso Alcazar e la Mezquita del Cristo de la Luz). Se Toledo è tra le principali città turistiche della Spagna, e tra le più visitate, ci sarà un perché.

Seconda città per grandezza dell’Andalusia, la principale città per importanza della Costa del Sol, Malaga è bellissima, gode di un clima piacevole tutto l’anno e vanta una storia incredibile: hanno solcato le sue strade i Fenici, che l’hanno fondata, e poi i Romani e gli Arabi. A testimonianza di ciò, alcune delle tappe che ti consigliamo: il Teatro Romano, il Castello di Gibralfaro e la bellissima Alcazaba. Per gli amanti dell’arte, invece, da non mancare la Casa Natal di Picasso e il Museo di Picasso. Inoltre questa bellissima città spagnola permette di fare delle piacevoli passeggiate nel suo centro storico pieno di vicoli che pullulano di negozi, ristoranti, locali notturni e mille divertimenti per tutta la famiglia. Non tornare a casa prima di aver ammirato un tramonto dal Mirador de Gibralfaro o dal Monte San Antón che regala il panorama migliore di tutta la città spagnola.

Cadice, che molti considerano l’insediamento più antico d’Europa, è stata fondata, come Malaga, dai Fenici ed è famosa nel mondo perché proprio da qui salpò Cristoforo Colombo per due dei viaggi che lo portarono alla “scoperta” delle Americhe. Oggi è una città multiculturale, frizzante ed elegante al tempo stesso: l’acqua è un elemento che la contraddistingue, e infatti si affaccia sull’Oceano Atlantico ed offre ai turisti lunghissime spiagge libere. Il Museo di Cadiz e il Castillo de San Sebastian vanno senza dubbio visitati, ma per godere meglio dell’atmosfera più autentica della città fai un giro nei barrios del centro storico: perditi, assaggia lo street food che ti verrà proposto e se ci riesci, programma la tua vacanza durante il periodo del Carnevale, poiché il Carnevale di Cadice è tra i più famosi del mondo.

Un’altra bella e importante città spagnola è Pamplona, capoluogo della Navarra, famosissima per festa di San Firmino e la sua corsa dei tori lungo le strade della città vecchia. I festeggiamenti per San Firmino – la prima metà di luglio – durano una settimana intera e, se riesci, programma la tua vacanza in questo periodo dell'anno: è una delle feste più sentite dell’intero Paese, che richiama viaggiatori da tutto il mondo e che ha contribuito a fare di Pamplona una delle principali mete turistiche spagnole. Anche Ernest Hemingway se ne innamorò e vi soggiornò diverse volte, tanto che nei suoi romanzi capita di poter leggere dei vicoli del quartiere antico o della bella Cattedrale. Il tuo viaggio in questa città della Spagna profumerà di scoperta, divertimento, folklore e di tanta tradizione.

Ai piedi delle maestose montagne della Sierra Nevada sorge una delle città della Spagna più belle in assoluto. Stiamo parlando di Granada, cittadina dell’Andalusia che merita di essere visitata almeno una volta nella vita, soprattutto per la presenza dell'Alhambra. Questa fortezza araba ricca di preziosi palazzi minuziosamente decorati e circondata da immensi giardini lussureggianti, domina l’abitato dall’alto, regalando una cartolina di incomparabile bellezza, che cambia colore a seconda delle ore del giorno, regalando toni dorati e rosati. Cerca di dormire almeno una notte a Granada per goderti un commovente tramonto dal Mirador San Nicolas oppure facendo un aperitivo con vista in uno dei bar del vivace Albaicín. Poi esplora il quartiere gitano del Sacromonte e concludi la serata con uno spettacolo di flamenco in una delle caratteristiche case-grotta.

Il fascino islamico, moresco, gotico, romanico e rinascimentale di Saragozza conquista al primo sguardo, non appena le cupole di questa meravigliosa città della Spagna, con alle spalle oltre 2000 anni di storia, si innalzano sotto gli occhi increduli di ogni viaggiatore giunto fin qui, ignaro delle sue inaspettate bellezze senza tempo. Poi c’è il fiume Ebro, il protagonista cittadino, che placido e sinuoso attraversa un centro dove svetta la basilica barocca di Nuestra Señora del Pilar, tra i luoghi di pellegrinaggio più famosi della Penisola Iberica, con un santuario tutto dedicato alla Vergine Maria. Il capoluogo dell'Aragona è uno scrigno di tesori, che vale la pena visitare per altri due gioielli architettonici come il Palazzo dell'Aljafería e la Cattedrale di “El Salvador”, conosciuta come "La Seo". Una volta qui, prova specialità come il migas, l'agnello, la borragine.

La provincia di Malaga regala belle sorprese. Una su tutte la gola profonda di Ronda, El Tajo, che separa la città vecchia da quella nuova, per uno spettacolo visivo di grande impatto (a restarne rapiti anche Hemingway, Joyce, Borges e tanti altri intellettuali che le dedicarono pensieri d’amore). Ti consigliamo di esplorare questa città andalusa in due giorni per assaporarne a pieno la sua atmosfera quasi surreale, resa ancor più fiabesca dal Ponte Nuevo, che unisce le due zone cittadine. Ma devi sapere che tutti i tesori di Ronda sono ospitati nella zona vecchia, la Ciudad, l’antico cuore moresco: percorri Calle Espinel, raggiungi Plaza del Socorro nel quartiere del Mercadillo, ed esplora Plaza de Toros, dove è stata fondata la Maestranza, l’antico ordine dei cavalieri della corrida. Insomma, nel nostro elenco delle città della Spagna, Ronda non poteva di certo mancare…

Tra le città principali della Spagna ecco che spunta San Sebastián, nota località turistica sul Golfo di Biscaglia, nel Mar Cantabrico. Ci troviamo nell’aspra regione montuosa dei Paesi Baschi, ma qui l’amosfera risulta diversa, molto più leggera, festaiola e rilassata per via dell’influsso del mare e della presenza di una baia-gioiello dove spiccano due spiagge la cui fama supera di gran lunga i confini nazionali. Stiamo parlando di Playa de la Concha e Playa de Ondarreta, dove peraltro si pratica il miglior surf della Penisola e vi arrivano orde di giovani a caccia di onde e sano divertimento. Selvaggia dunque ma anche preziosa e raffinata con il suo centro storico ricco di monumenti (da non perdere la Basilica di Santa Maria del Coro e il Museo Municipale di San Telmo), caratterizzato dallo stile architettonico dell’Art Nouveau.

Con Cordova siamo ancora una volta in Andalusia, tra città spagnole dal fascino arabeggiante. Facilmente raggiungibile da Siviglia e da Malaga, con auto, bus o treno veloce, questa piccola meraviglia merita di essere visitata per la sua Moschea-Cattedrale, l'Alcázar dei Re Cristiani, la Sinagoga, il ponte romano, il Quartiere ebraico, la Torre di Calahorra, il teatro romano, le Scuderie Reali, la Plaza de la Corredera e tanto altro. Esplora, affascinato, il labirinto di piccole stradine del centro storico, caratterizzato da piazzette, fontane e cortili pieni di fiori (non perdere il vicolo della Luna e quello dei Fiori). Goditi l’eterno spirito di festa cittadino, gli spettacoli di flamenco e fatti almeno un giro di tapas a suon di "salmorejo", "flamenquín" e "mazamorra", per assaporare le delizie spagnole ma spendendo poco.

Nel nostro elenco delle città della Spagna abbiamo voluto inserire una tappa isolana. Anche se non è l’unica isola spagnola degna di attenzione, Ibiza (Eivissa) è di certo la più conosciuta, frequentata e apprezzata località delle Baleari, amata dai turisti di ogni età. Sinonimo di divertimento senza sosta, Ibiza è però anche bellezza paesaggistica unica, storia millenaria e monumenti da visitare. Ti diciamo solo che la zona vecchia della città, Dalt Vila, è stata dichiarata Patrimonio dell’Umanità UNESCO ed è una cittadina che merita davvero di essere esplorata durante la tua vacanza di divertimento, visto che regala degli scorci magnifici sul mare cristallino dell'isola e degli angoli di storia unici. Inoltre le sue magiche vie pullulano di ristorantini dove provare la cucina isolana e anche di boutique alla moda, dove acquistare il tuo souvenir ibizenco.